Forssassa sijaitseva Hotelli Maakunta on rakennettu vuonna 1940, ja nykyään funkkisrakennus on Mäkelän perheen omistuksessa. Rakennus on ulkokuoreltaan suojattu rakennus, ja sen remontointi onkin tehy Museoviraston silmien alla.
Vanha Maakunta-kyltti toivottaa turistit ja paikalliset tervetulleeksi ajan henkeä huokuvaan hotelliin. Värimaailman saneli Museovirasto, mutta kyltti säilyi yrittäjäperheen omasta halusta.
– Tässä on pitkä historia, ja tämä nimi haluttiin ehdottomasti säilyttää, kertoo Eeva-Liisa Mäkelä.
Hotellissa on perimätiedon mukaan majoittunut esimerkiksi Urho Kaleva Kekkonen. Sota-aikana hotellissa juhlittiin monenlaisia pirskeitä. Eeva-Liisan mukaan erityisesti viereisessä, 1980-luvulla palaneessa ravintolassa vietettiin kovinkin kosteita juhlia.
– Helsingin herrat yöpyivät sota-aikana täällä, viettivät juhlia. He olivat täällä paossa, sillä Helsingissä ei ollut sodan aikaan seuraelämää.
Sampanjaa he siellä nauttivat, mutta myös toisistaan.
Eeva-Liisa Mäkelä
Eräs sviitti on saanut nimensä Tabe Slioorin ja Erin von Frenckellin mukaan. Huhujen mukaan seurapiirijulkimo Slioorilla ja kaupunginjohtaja von Frenckellilla oli suhde.
– Vain käytävällä oli vessa, eli heidät saattoi nähdä käytävällä. Sampanjaa he siellä nauttivat, mutta myös toisistaan. En tiedä, mitä muuta. Se jää arvoitukseksi.
"Lähellä forssalaisten sydämiä"
Hotellissa pihisee 1940-luvun ajan henki. Rakennus herättää monessa forssalaisessa tunteita, kyselyitä ja tarinoita Mäkelät vastaanottavat vähän väliä.
– Ikävä kyllä kalusteet menivät melkein kaikki. Yksi lamppu on säilynyt juhlasalista. Olemme kuitenkin hankkineet tänne vanhaa kalustetta, jotta saadaan oikeaa tunnelmaa tänne.
– Sellaiset ihmiset, joita emme ole tavanneetkaan, tulevat kertomaan tarinoita hotelliin liittyen. He tuovat vanhoja lehtileikkeitä ja jakavat kokemuksia, kertoo Eeva-Liisan poika, majoituspalveluista vastaava Jaakko Mäkelä.
– Tämä on lähellä monen forssalaisen sydäntä. Monella on muistoja tästä paikasta, ja se luo sellaista mukavaa tunnetta, että haluaa itsekin vaalia historiaa.
