Alunperin seurahuoneena, mutta sittemmin Casinona tunnettu rakennus on pian 150 vuotta vanha. Sen historia liittyy vuoteen 1878, kun kylpylän perustamisen syntysanat lausuttiin. Pääsin käymään Casinolla ennen sen virallisia kesäkauden avajaisia, kuvailin ja löysin kaikenlaista kiinnostavaa. Vielä en päässyt istumaan ja nauttimaan ravintolaillallista, mutta olen kuullut että keittiössä loihditaan herkkuja vanhaan hyvään tyyliin.
Hangon Casino on kiehtonut minua aina. Sen seinät kätkevät sisäänsä monenlaisia tarinoita. Hangossa vierailivat tietenkin kaikki silmäätekevät suomalaiset Aurora Karamzinista Marsalkka Mannerheimiin sekä Casinolla huvittelevat läheisen kylpylän kylpylävieraat. Casinon ensimmäisenä kukoistuskautena siellä kahisutteli laahuksiaan myös venäläinen sosieteetti, vuonna 1891 jopa venäjän 16-vuotias suuriruhtinas Alexej Michailovitj, joka "muutaman upseerin kanssa viipyi hetken kylpyläravintolassa."
Casino on tehty kepeitä hetkiä varten: siellä on filrttailtu, täytelty tanssiaiskortteja ja rakastuttu, sen salongissa esitettiin näytelmiä sekä pidettiin naamiaisia. Hango-lehdessä kirjoitettiin vuonna 1891: "Torviseptetin tahdissa tanssittiin iloisesti, vaikka sekä ulkona että sisällä oli kuuma. Erityisesti tanssiaisten loppupuolella, jolloin myös vanhemmat herrat ottivat osaa tanssiin, kävi tunnelma vilkkaaksi." Tanssi päättyi alkuaikoina jo paljon ennen puoltayötä. Kylpyläelämässä oli myös kääntöpuoli, osa kylpylävieraista ei tullut Hankoon vain huvittelemaan, vaan parantamaan sairauttaan ja he tarvitsivat lepoa.
Hangon Casinon ensimmäinen kukoistuskausi päättyi vuonna 1914 maailmansodan syttymiseen ja vuoden 1917 Venäjän vallankumouksiin, mutta se koki renessanssin 1930-luvulla. Hangon ja Casinon historiaan kuuluu myös synkempi puoli, kun talvisodan jälkeen huoneissa kajahtelivat venäläisten sotilaiden huudot ja askeleet, kun alue luovutettiin Neuvostoliitolle. Ei ole ihme, että kerrotaan, että sen tornissa myös kummittelisi.
Hangon Casinolla on toiminut useita yrittäjiä. Nyt uusi sivu Casinon historiassa on alkanut omistajavaihdoksen myötä, kun Casinoa luotsaa Timo Ojanaho Cafetering Oy:stä. Remontin myötä Hangon Casino on pessyt kasvonsa: se on tänään yksi selkeä kokonaisuus, jonka sisustus henkii mennyttä aikaa arvokaaseen tyyliin. Casinon uusi omistaja kertoi, Casinon sisustuksen olleen oma projektinsa. Hänen aloittaessaan Casinolla käytännössä mitään vanhaa ei ollut jäljellä. Kattokruunut, jotka viimeeksi katosssa roikkuivat, eivät olleet alkuperäisiä, vaan sinne joskus myöhemmin hankittuja. Hänen ideansa oli tehdä Casinosta jälleen se tyylikäs paikka, johon kylpylävieraat jo yli sata vuotta sitten ihastuivat. Osa huonekaluista on huudettu Turun Svenska Kubbenin irtaimiston huutokaupasta ja osa on keräilty vuosien varrella.
Ps. Casinorakennuksessa on myös muuta kiinnostavaa toimintaa, josta lisää seuraavassa blogissa ja uusimman 5.7 ilmestyvän Antiikki & Design-lehden palstallani.
